乳癌是台灣女性好發癌症的第一位，死亡率為第四位。當病人得知罹患乳癌時，都會感到恐懼，沮喪，害怕死亡及治療過程的痛苦。所幸如果早期發現乳癌，5年存活率有90%以上。手術切除腫瘤和腋下淋巴結是乳癌治療的主要方法，但手術切除乳房後，伴隨女性象徵的喪失，心理上的障礙，穿衣服不方便等不適，卻無法隨時間慢慢恢復。因為乳房對於女性來說，除了哺乳的功能以外，也是身體上的重要女性象徵，擁有美好的身形線條也是女性自信的來源。
乳房重建手術，目的在重建乳房外型，避免心理上的失落感，還能維持生活品質及完整體態。有人擔心乳房重建手術會不會影響乳癌的治療結果? 其實重建手術不會增加復發機率，也不會妨礙後續的追蹤檢查。台中整形外科許永昌醫師表示，依乳房重建的時間點可以分為立即性重建與延遲性重建。立即性乳房重建即於乳房切除後立即做重建，在同一次手術進行切除與重建的工作，所以都是由乳房外科會診整形外科合作進行。而會直接來整形外科門診求診患者則幾乎都是延遲性乳房重建患者。原因可能為切除乳房時不適合作重建(例如第3，4期患者，或預計作術後放射治療)，或個人因素如擔心疾病，而沒有心思考慮重建。甚至是因為不知道有乳房重建這種選擇。不過就算已經切除乳房，如果病情穩定，還是有機會接受延遲重建手術來改善身心狀況。但這類患者由於之前手術保留的皮膚較少，疤痕組織沾黏或放射治療後纖維化，導致手術比較困難。而因為皮膚保留較少，一般會建議以自體皮瓣手術來重建乳房的皮膚與組織。
許永昌醫師指出乳房重建的目標是希望恢復原來乳房的外型，所以要重建被切除的皮膚及軟組織，及重建對稱的乳頭乳暈。而能夠滿足這些需求，而且觸感自然的方法莫過於使用自體的組織來重建。自體組織重建以腹直肌橫向皮瓣最常使用，也是皮瓣組織重建的首選。藉由走在腹直肌中的血管供應血流，將下腹部的脂肪及皮膚組織轉移至乳房，因為組織是有血流供應的，所以觸感最自然；另外重建乳房的同時也等於是作了腹部拉皮，使鬆弛的小腹恢復平坦，一舉兩得，疤痕位置在下腹，可以隱藏在內褲裡。而第二常見的皮瓣是擴背肌皮瓣，不過這個皮瓣的脂肪比較薄，適合比較小的乳房；或者是無法取用腹部皮瓣的患者，通常要合併使用義乳來增加容量。
自體組織重建以腹直肌橫向皮瓣最常使用，也是皮瓣組織重建的首選，疤痕位置在下腹，可以隱藏在內褲裡。
而在立即性重建時常使用的義乳重建方法，包括放置食鹽水袋、果凍矽膠、組織擴張器等，反而比較不適合延遲性重建採用。許永昌醫師說明，因為義乳重建無法像皮瓣手術可以重建切除掉的皮膚，平均併發症與不滿意度比皮瓣手術高。不過如果乳房不大的患者還是可以考慮，做兩階段的重建手術，第一階段先植入組織擴張器，之後每隔1至2週定期於門診注入生理食鹽水，擴大胸部皮膚，約三至六個月後再進行第二階段手術，取出組織擴張器後再放入永久性義乳，也可以合併脂肪移植改善外型。
9成女性認為最重要的女性象徵是乳房，調查也顯示乳房重建可以增進乳癌患者生活品質及自信，減輕心理的憂慮，是值得鼓勵的。許永昌醫師呼籲，乳房重建的方法種類很多，而選擇重建方法的考量包含了乳房的大小形狀，癌細胞的期別，可用組織的條件，病患之年齡及健康狀況，術後是否接受放射治療或化學治療等，建議患者應尋求經驗豐富的整形外科專科醫師進行整體評估。就算錯過立即性重建的時機，還是可以有第二次手術的機會來擁有失而復得的喜悅。
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