事實上，植牙能用多久，就跟「健康的牙能用多久」，甚至「人能活多久」是一樣難以回答的。這與每個人原先狀況、疾病程度、破壞程度、重建後程度等多種因素息息相關，再加上病人的保養狀況也有很大影響。
我們應將植牙視為「重建牙齒咬合功能」的一種選項，既然是一種選項，就會有好處與不盡完美之處。好處在於植牙的咬合狀態跟真牙相近，能增加牙齒顆數，分擔現有牙齒承受的力量。此外，植牙有多種套件，包括能增加固著力的半固定式活動假牙，也能成為單顆植牙、多顆植牙、牙橋式植牙，甚至全口重建等基石，就像是樂高積木一樣能組合出不同功能。
植牙麻煩的地方則是需要進行手術，雖然以現今醫療技術而言，手術過程及術後不會有太多不適，但是仍可能會因病患狀況不同而需要做其它手術，例如大範圍的補骨手術、鼻竇增高術等。另一方面，植牙治療期比一般較傳統牙橋與活動假牙長，通常需等待3~6個月才能正常使用。
以下為3種常見會影響植牙使用期限的情況：
1.病人本身條件
包括全身身體狀況、系統疾病等干擾，像是未治療的重度糖尿病病患植牙失敗的風險較高。而系統疾病經過良好治療，可大幅減少植牙失敗率，所以控制良好的糖尿病患者也可以接受植牙。
2.咬合過重或有磨牙習慣
植牙與骨頭之間為剛性連結（醫療上稱為骨整合），可以使植牙承受很大的咬合壓力，但是長期不當的咬合壓力，會直接作用在此介面，使得植牙與骨頭間的鏈結被破壞，進而導致植牙喪失。有磨牙習慣的患者需定期追蹤咬合或配戴咬合板分散咬合壓力，增加植牙的穩定性與使用期限。
（植牙與真牙差別在於牙周膜。真牙與齒槽骨之間有可調整咬合承受力的牙周膜，但是植牙沒有。植牙與齒槽骨之間為剛性連接，給了植體強大的咬合承受力，卻少了自我調整的能力。圖片來源：徐振祥提供）
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3.牙周病：
對於牙周病患者來說，在植牙手術之前是否已接受完整的牙周病治療，相當重要，因為牙周病治療往往比植牙更複雜耗時，容易被省略，如果沒有徹底治療牙周病，將大幅提高未來植牙失敗率。
我曾遇過病患不想接受牙周病治療，而是希望把牙齒拔掉後，用植牙去對抗牙周病就好。這是錯誤的做法，容易導致植牙失敗，甚至因此讓許多人對植牙產生負面觀感。
植牙發明人Branemark教授有句名言：「沒有人睡覺的時候，該把牙齒放在床頭的杯子裡。」牙醫師的使命是盡量讓每個患者都擁有固定的假牙，所以不僅要在植牙前控制好危險因子，完成植牙後，患者也要與醫師合作保養植牙，這樣你的植牙才可以跟你一起「呷百二」(台語，意指健康活到老)。
<本專欄反映專家意見，不代表本社立場>
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