您仍以為睡覺打鼾只是吵人而已嗎？近年來醫學界發現，睡覺時習慣性打鼾往往是睡眠呼吸中止症的徵兆，並可能引發多種疾病。打鼾除了影響睡眠品質，更會使身體長時間缺氧，導致失智、心臟病、高血壓、腦中風、動脈硬化、糖尿病與癌症等疾病的罹患風險提高數倍。孕婦睡眠缺氧則會造成妊娠毒血症、早產；兒童打鼾則易引起注意力不集中、學習不良或過動。
您可曾留意人們在清醒時幾乎不會打呼，只有在睡著或是快要睡著之時才會打呼。因為在那時候全身肌肉會放鬆，於是下顎張開，使得舌頭相較於清醒時候更為後縮，而堵住呼吸道，產生打鼾睡眠呼吸中止症。
止鼾牙套
美國睡眠牙醫學會25年來致力於止鼾牙套的發展與研究，現今病人除了戴正壓呼吸器與進行手術，也可以選擇止鼾牙套來改善打呼與睡眠呼吸中止症。針對打鼾與睡眠呼吸中止症的治療，2015年美國睡眠學會與睡眠牙醫學會指出，下顎前置且能撐開睡眠時塌陷的呼吸道，才是改善打鼾與睡眠呼吸中止症的關鍵。
提供病患下顎前置客製化且可調整式的止鼾牙套，具有顯著的止鼾效果，遠離睡眠呼吸中止症對身體造成的健康傷害。牙醫鄒孟真醫師表示，下顎前置之客製化「可調整式止鼾牙套」治療法，是目前國際睡眠醫學會所證實，能有效改善打鼾的方式。
上述止鼾牙套的原理，是睡覺時戴牙套將病患之下顎與舌頭前置，進而打開睡眠時因舌咽部後塌而阻塞的呼吸道，同時增加下顎、舌頭與咽喉周圍的肌肉張力，達到撐開呼吸道之效，使睡眠呼吸更順暢，改善打鼾與呼吸中止。值得提醒的是，坊間常見的熱塑型或壓舌式止息牙套，雖同稱之為牙套，但因材料固持力不足，且開口角度非適合每個人的口腔條件，因此可能無法確實阻擋舌頭因睡著時之後縮，或無法將下顎撐提前置，與專業下顎前置之客製化的可調整式止鼾牙套，有極大差異。
可調整式止鼾牙套可根據患者臉型、上下顎骨、咬合與顳顎關節斜度，並模擬熟睡後呼吸道塌陷狀況去量身打造。戴上止鼾牙套，會將下顎與舌根同時前置，讓呼吸肌肉群緊實，能有效打開睡眠中坍塌的呼吸道，改善打鼾。可調整式設計則讓患者能根據自己的適應程度，循序漸進地調整牙套強度與緊度，兼顧舒適性與治療性，大幅提高患者配戴止鼾牙套的意願。
許多睡眠呼吸中止症患者有打鼾症狀，當睡眠中口鼻呼吸氣流停止大於10秒，就是睡眠呼吸中止症。亞洲人普遍顱骨較扁平且舌骨較低，中壯年人只要稍微肥胖或舌頭肥大，就易罹患睡眠呼吸中止症，不可不留心。鄒孟真醫師呼籲民眾應留意家人的打鼾狀態，及早尋求專業醫師進行打鼾治療，才能遠離睡眠呼吸中止症對健康的威脅。
參考資料
https://hk.thenewslens.com/article/52732