陽光和煦的午後，正在公園玩耍的小朋友個個笑得好燦爛。但再定睛一看，別人家孩子露出一口整齊的牙齒，自家的孩子因牙齒有前有後有凹有凸，在陽光下明暗對比似乎特別明顯，讓媽媽不僅擔心起來，孩子牙齒不整齊會不會影響咀嚼、若需要矯正又該在幾歲時進行最適合？
經常參與學校班親活動的媽媽們，很容易發現中高年級全班20多個同學裡，似乎有好幾個同學的牙齒有點不一樣，有的是每顆雪白的牙齒上黏了個小釘，上頭還綁著五彩繽紛的小橡皮筋，有的則是只露出一根橫式金屬線，不僅同學間好奇不已，媽媽們也互相傳授心得交流，開始考慮自家孩子的牙齒是否也該做矯正？
回家後問問孩子：「班上有幾個同學做牙齒矯正？」小孩歪著頭想了想答說：「好幾個。」進一步問問孩子要不要也去矯正牙齒，小朋友趕緊搖手說：「不要、不要！因為同學說每次去牙醫那邊回來，鐵線變緊了，牙齒好痛。而且，看同學每次吃完飯要刷牙刷好久，再不就是拿著小小橡皮筋在嘴巴裡綁來綁去，好麻煩唷！」
雖然聽到小朋友如此反應，但是看著別人家的小孩紛紛去矯正牙齒？內心好掙扎，深怕矯正牙齒時讓孩子受苦，又擔心講求門面的時代輸在起跑點，不過，再細看自己孩子的牙齒好像也沒亂到不能看的地步，「我家的孩子到底需不需要去做牙齒矯正？」
看起來整齊「咬合」仍可能有問題
台北醫學院附設醫院兒童牙科復健中心專任主治醫師鄧乃嘉表示：兒童需不需要做牙齒矯正，不能只由外觀上來判定；有時小朋友的牙齒乍看之下似乎很整齊，但其實「咬合」有問題，爸爸媽媽不可輕忽。
鄧乃嘉醫師指出，從醫學角度來看，「咬合」的確有標準可循。但學術論點十分專業，對爸爸媽媽而言，很難對照書本判斷小孩的咬合正不正。最好的辦法，就是每半年固定帶孩子去看牙，而且最好長期給同一位牙醫諮詢，牙醫師可從小孩的發展，看出不同階段的發展，發掘問題，再轉介給合適的醫師進行治療。
如何判斷咬合問題
每天和孩子朝夕相處的爸爸媽媽，是掌握孩子牙齒健康的最佳守門員。只要把握幾個大原則，從日常生活的觀察，可及早發現孩子有沒有咬合問題。
上顎要比下顎凸出
首先讓孩子把上下牙咬合，這時上顎要比下顎「凸出」（也就是上排牙齒在下排牙齒的外面），就算是上下顎「平行」也不可以；因為當上顎凸出時，可把臉頰推開，咀嚼時才不會咬到自己，若上下顎平行，臉頰肉推不出去，一樣會咬到自己。
進食、換牙怪怪的？
再來是平時用餐時的觀察。如果看到小朋友吃東西時「怪怪的」，像是常常咬到自己、習慣只用一邊咬食物、太大塊的食物不會咬、吃東西時食物從嘴裡掉出來、咀嚼時表情看起來不對勁、或是換牙的時間（年紀）不對……這時就很有可能是咬合的問題，該帶孩子去看醫生。
12歲可開始矯正 外觀效果較佳
一般而言，當小孩出現「咬合」問題時，就要趕快帶去給牙醫師檢查，儘早為孩子進行治療。尤其，牙齒成長是有順序的，鄧乃嘉醫師指出，小孩長到12歲時，應該已經長出24顆牙，整口牙齒的位置已趨穩定，這時就可進行牙齒矯正。到了13歲時會在上下左右各長一顆「第二大臼齒」，牙齒的總數達到28顆；到了18歲時，排列在最尾端的「智齒」，大約在這個階段長出來。
「孩童階段進行牙齒矯正，所需時間較短；等到成長才做矯正，所需時間會拉長。」對於這樣坊間流傳的說法，鄧乃嘉醫師並不認同，她認為牙齒矯正時間約1.5～2年，並不因小孩或大人而有不同。只是，12、13歲的孩子尚在發育，這個階段做矯正，牙齦的發展跟著牙齒走，矯正療程結束之後，牙齒與牙齦的排列完美結合，外觀最美；成人階段才矯正牙齒，牙齒排列整齊了，但因牙齦已經定型，牙齒或牙齦間難免會有小縫隙。
| 牙齒咬合 自我檢測5步驟 |  |
| 1 正面觀察臉部，確認下顎是否左右歪斜 2 嘴巴閉起時，會不會像梅乾一樣皺皺的 3 側面看去，鼻子、嘴唇、下巴是否在同一平面上 4 嘴巴張開時，上下牙齒的正中線是否有對齊 5 犬齒後面的牙齒，是否上面一顆牙對到下面兩顆牙齒 |
矯正真的有差！
矯正前：門牙左右兩顆牙齒受到擠壓，完全縮在後方。
矯正後：不僅牙變整齊了，就連臉型也都變成瓜子臉。
矯正，不一定要拔牙
擁有日本東京大學醫學博士學位，並曾在日本國立東京醫科任齒科大學矯正專科醫師的宋慧玲醫師，擁有豐富的牙齒矯正經驗，她認為把握9～12歲的黃金矯正期，有機會「不拔牙」矯正牙齒。
把握9～12歲黃金期 可塑臉型
坊間許多牙齒矯正的做法是把上下左右各拔掉一顆牙，牙齒顆數變少了，空間變大了，矯正過程順利許多。但就父母的心情、以及健康的觀點來看，好好的牙齒，沒蛀就拔掉，十分可惜。宋慧玲醫師指出，現代兒童營養好、發育早，牙齒生長情況較早，因此，她主張兒童要把握9～12歲的黃金矯正期，讓牙齒骨骼可順著發育成長而調整，「不拔牙」矯正牙齒，還可雕塑出漂亮臉型。
在日本求學行醫多年，宋慧玲醫師提出的「不拔牙矯正法」，係以撐開顏面口腔骨骼做空間調整，以利牙齒排列。其做法是使用快速矯正器及配合記憶彈線，快速矯正器的特殊閘門會讓彈線發揮最大功效，拉力穩定又不疼痛，可縮短兒童的矯正時間，減少兒童因長時間戴矯正器蛀牙的機率。
乳牙蛀了不能放任
進行牙齒矯正療程之前，並不是指在這之前的牙齒就不必管它，老一輩的觀念是「乳牙蛀了不用管它，大不了把它拔了，缺了個洞等恆齒長出來，自然把洞填起了。」其實，乳牙蛀了千萬不能放任不管，除了小朋友會因牙痛唉唉叫之外，最重要的是乳牙提早拔掉後空了個洞，旁邊的牙齒會移動造成空間的不足，恆齒長出來也就排的亂七八糟，所以為確保空間，應製作空間維持器。
再者，兒童牙齒矯正是有階段性的，並非等整口牙都長齊了再來矯正，有的孩童在乳牙還沒掉時，恆牙就長出來了，這時要求助牙醫師，先把乳牙拔掉，免得阻礙了恆牙的發展，讓牙齒給長歪了。
牙齒要長得整齊，得要有適度大小的齒顎，從外觀看起來，臉型才會漂亮。上顎骨約在9～12歲定型，下顎骨則約在13～18歲定型，所以，千萬要把握住黃金時機，如果有骨骼性的問題就要及早調整，才不會錯失時機而長成戽斗、或暴牙的模樣。
牙齒矯正知多少？
時機：9～12歲以上
費用：活動式矯正器全口約4～8萬元／固定式矯正器全口約8～16萬元
時間：矯正期間全程大約1.5～2年／矯正完成後需再戴維持器，時間視個人體質而定，約1～3年
感覺：初進行矯正時，感覺牙齒緊緊的、有時會有點痠軟的感覺，約持續3～7天即恢復正常
禁忌：硬物（如甘蔗）或黏性很強的食物（例口香糖）不要吃。若真的很想吃雞腿或蘋果等，務必切成小塊或小片慢慢吃
刷牙：每次餐後務必刷牙，務必把每顆牙刷得很乾淨
矯正器：若戴固定式矯正器，要依醫師指示定期回診／若戴活動式矯正器，則要記得吃完東西就把矯正器戴好
回診：矯正期間每3～4周回診一次，矯正完成後戴維持器期間每3～6個月回診一次
耐心、勤刷牙 最重要
接受牙齒矯正療程，「耐心」是不可或缺的要件。因為不論是活動式或固定式的矯正器，都需要在餐後努力把牙齒及矯正器清乾淨，也就是矯正期間刷牙次數變多了、刷牙時間也變長。
刷牙變麻煩 提醒孩子要有耐心
許多孩子覺得麻煩，只要爸媽沒時時提醒或檢查，小孩很容易就「忘了」刷牙。因此，對於正在進行牙齒矯正的孩子，爸媽要時時給予提醒，以免日後牙齒變整齊了，但也因牙齒刷不乾淨跟著蛀光了，那可就得不償失了。
有爸爸媽媽質疑，智齒長出來會不會把矯正好的牙齒又擠歪了？鄧乃嘉醫師表示，學術界認為這是無稽之談，但臨床上的確發現有推擠動作。避免之道，就是叮嚀孩子確實戴好矯正後的「維持器」，排列整齊的牙齒比較不會跑出細縫來。
15、16歲前 趁寒暑假拔智齒
與上一代比較，現代人生活富裕，飲食習慣較細緻，相對齒顎無法拉大，較難容納32顆牙，許多人智齒長出來後頂住牙齦感覺不舒服，就算是未做牙齒矯正的人，也常因不舒服把智齒拔掉。
至於智齒要幾歲拔最合適？因智齒在18歲左右就會完全長好，不妨趁著15、16歲前，智齒尚未長出牙根時就先拔掉，既可免除日後頂住牙齦不舒服，拔牙也較容易。
宋慧玲醫師提醒爸爸媽媽，智齒較一般牙齒大，拔牙時間較長，拔完後有些孩子的臉頰會有點腫，加上拔牙單側暫時無法咬東西，整體恢復時間約需4～5天，建議父母可以選在寒暑假再帶孩子拔智齒較適宜。
這樣刷就對了！ 貝式刷牙法
正確的刷牙法各派別不同，其中以貝氏刷牙法最普遍。兒童的小肌肉還不是很發達，只要把握住每次以2～3顆為一組，上下或左右輕輕刷，內外側及咬合三個層面都刷到即可，每次刷牙時間約3～5分鐘。
刷牙原則
- 正確姿勢：拇指前伸，四指併攏，握好牙刷（小孩的牙弓骨骼較小，建議使用兒童牙刷，就算上小學了，也不用急著換大人牙刷）
- 刷牙原則：刷毛與牙面約呈45度角朝向牙齦，二顆前後來回約5～10次
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Step 1. 上排由左至右：由左上頰側開始刷→上排前牙→刷右上頰側 Step 2. 上排由右返左：先刷右上咬合面→右上舌側→上排前牙舌側→左上舌側→左上咬合面 Step 3. 下排由左至右：由左下頰側開始刷→下排外側→刷右下頰側 Step 4. 下排由右返左：先刷右下咬合面→右下舌側→下排前牙舌側→左下舌側→左下咬合面 |
參考資料:http://www.mdnkids.com/superkids/index39.shtml
http://www.healthhy.com.tw/?p=3048